Cómo sacar la licencia de conducir en California — Octubre 2026

●DMV de California · 15 de septiembre de 2026

Esta es la guía del trámite completo para sacarla por primera vez en California: qué documentos te aceptan, dónde se hace, en qué orden van los pasos y cuánto cuesta. Si lo que tienes es una licencia que se vence, eso es otra cosa y está en renovar la licencia en California.

California es el estado donde más gente busca la licencia de conducir en español, y el Departamento de Vehículos Motorizados de California lo sabe: toma el examen escrito en español y publica material de estudio traducido.

Verificamos cada dato contra la web del DMV el 15 de septiembre de 2026, y cada cifra enlaza al documento del que sale. Nada de esto reemplaza al DMV: si vas a ir a una oficina, confirma antes en su sitio oficial.

Edad mínima: 15 años y medio; para el permiso de aprendizaje
Qué cuesta: $46; licencia de manejar (original o renovación)
El examen: 36 preguntas; y el de manejo aparte
Pasos: 6; de principio a fin

Qué se necesita para sacar la licencia en California

Puedes solicitar el permiso de aprendizaje desde los 15 años y medio si completaste la educación vial; la licencia provisional, desde los 16. A partir de los 18 no hace falta permiso previo ni educación vial.

Para cualquier edad vas a necesitar tres cosas: comprobar quién eres, comprobar que vives en California y aprobar los exámenes. Lo que cambia según tu situación es qué papeles te aceptan para lo primero, y ahí es donde conviene mirar con calma la lista oficial antes de ir a la oficina: el motivo número uno por el que a alguien lo mandan de regreso a su casa es llegar con un documento que el DMV no acepta.

El otro requisito, el que sí depende de ti, es aprobar el examen escrito. Tienes el formato exacto, los temas, las cifras del manual convertidas a metros y las preguntas para practicar en el examen de manejo de California.

Dónde se saca la licencia en California

Ojo con una cosa antes de elegir oficina: el DMV no atiende en ventanilla la renovación de la licencia ni la reposición de una perdida, salvo que tu aviso lo diga. Eso va por internet, así que si es tu caso no necesitas oficina ninguna.

Buscador oficial de oficinas del DMV →Y cómo sacar la cita

No publicamos direcciones ni horarios de oficinas concretas: cambian, cierran y abren, y un dato viejo aquí te hace conducir hasta una puerta cerrada. El buscador del DMV siempre está al día; nosotros te decimos cuál de sus redes te toca, que es lo que no está claro en ningún sitio.

Cómo sacar la licencia de California, paso a paso

1
Llena la solicitud por internet
Se hace en dmv.ca.gov y toma unos nueve minutos. Vas a necesitar tu número de Seguro Social, si lo tienes, y tus datos básicos. La sesión se cierra sola a los quince minutos, así que ten los papeles a mano antes de empezar.
2
Saca cita en una oficina
El trámite se termina en persona, sí o sí. Las citas se agotan con semanas de anticipación en las oficinas de las ciudades grandes, así que conviene sacarla el mismo día que llenas la solicitud. Cómo sacar cita en California, paso a paso: dónde se reserva, si atienden sin cita y qué trámites se hacen por internet sin ir.
3
Lleva tus documentos originales
Identidad, número de Seguro Social si lo tienes, y dos comprobantes de domicilio en California. Si subiste copias por internet, igual tienes que llevar los originales.
4
Paga la tarifa y toma el examen de la vista
Son $46 por la licencia. El examen de la vista se hace ahí mismo, sin cita aparte.
5
Aprueba el examen escrito
36 preguntas si tienes 18 años o más, y necesitas 30 correctas. Se puede dar en español y tienes hasta tres intentos con la misma solicitud. Aquí es donde sirve practicar.
6
Aprueba el examen de manejo
Con un carro que tenga registro y seguro vigentes. Si lo repruebas, hay que pagar $9 por cada nuevo intento. Las indicaciones del examinador son en inglés.

El examen escrito

Preguntas: 36; 46 si eres menor de 18
Para aprobar: 30; el 83 %
Intentos: 3; con la misma solicitud

El DMV ofrece el examen de conocimientos en más de 40 idiomas, español incluido. No se toman exámenes en las oficinas después de las 4:30 de la tarde.

El bloque que más cae es el de señales, y es también el que más rápido se domina: las 7 formas y los 8 colores te dicen qué es cada señal antes de leer el inglés.

Tienes 36 preguntas oficiales para practicar, copiadas palabra por palabra de las cuatro muestras del examen escrito Clase C que el DMV publica en español, con la respuesta correcta que declara el propio DMV al calificar el test. Cada una dice de dónde sale.

Ver el examen de manejo de California →Practicar ahora

Manejar en California con la licencia de tu país

Antes de sacar la de aquí, la pregunta previa: cuánto tiempo puedes manejar con la que ya tienes. Lo pone California, no el gobierno federal, y cambia según seas visitante o residente.

California no exige el permiso internacional de conducción. Que conste, porque es de las cosas que más se venden sin hacer falta.

El plazo exacto para ti —de visita y como residente—, el de los demás estados y qué es de verdad la «licencia internacional» están en la guía de la licencia internacional de conducir, que es donde se compara estado por estado.

Sacar cita en el DMV

El trámite se termina en persona, y en las ciudades grandes la cita se agota con semanas de anticipación. Pero antes de reservar conviene comprobar una cosa que ahorra la mañana entera: buena parte de los trámites no requieren ir — renovar, reponer una licencia perdida o cambiar de dirección se hacen por internet.

Cómo sacar cita en California →Si lo que quieres es renovar

Si no tienes número de Seguro Social

California sí emite licencias sin comprobar estatus migratorio · AB 60

Leerlo en el sitio del DMV →

El trámite AB 60, paso a paso

Son los nueve pasos que numera el propio DMV. Vale la pena leerlos enteros antes de sacar la cita: hay dos citas distintas —la del examen escrito y la de terminar la solicitud— y la licencia no se entrega en la oficina.

1Revisa la lista de documentos AB 60 para ver si tienes todo lo que hace falta. Si tienes entre 15 y 17 años y medio, además necesitas completar un curso de educación vial.
2Llena la solicitud de licencia. Se empieza por internet creando una cuenta MyDMV.
3Aprueba el examen de conocimientos. Está disponible en más de 40 idiomas y se estudia con el manual del conductor, que también está traducido. La cita para el examen se saca aparte.
4Reúne los comprobantes correctos de identidad y de domicilio. Sin los documentos correctos, la solicitud pasa a revisión secundaria.
5Saca cita para terminar la solicitud en una oficina del DMV. Si necesitas intérprete, se pide por teléfono.
6El día de la cita, preséntate en la ventanilla «Start Here».
7Si no pudiste presentar documentos aceptables, pasas por el proceso de revisión secundaria, que verifica tu identidad y tu domicilio con lo que sí tengas.
8Aprueba el examen de manejo. Se saca cita aparte; si te tocó revisión secundaria, primero se completa la entrevista.
9El DMV te envía la licencia por correo. No se entrega en la oficina.

El intérprete es gratis y casi nadie lo pide. El DMV tiene intérpretes para atender el trámite en tu idioma: se solicita llamando al 1-800-777-0133. No es lo mismo que el idioma del examen escrito, que ya está en más de 40.

Esto cambia por completo de un estado a otro, y es de las cosas en las que más se equivoca la gente: lo que vale para tu primo en Illinois puede no valer para ti en Texas. Por eso lo publicamos estado por estado en vez de dar una respuesta general que sería falsa en la mitad del país. Si quieres ver el mapa completo —los 19 estados que sí la dan, cuáles no y qué documentos piden—, está en la guía de licencia de conducir sin Seguro Social.

Qué documentos acepta California, uno por uno

Esta es la parte que de verdad decide si sales de la oficina con la licencia o si vuelves a casa a buscar un papel. No es el examen: es llegar con un documento que el DMV no acepta, o con la versión equivocada del que sí acepta.

El DMV lo publica todo en un formulario de seis páginas en español, el DL 1065 SP (NEW 1/2024). Está completo y está bien hecho, pero tiene una lista de 135 países en letra pequeña a dos columnas, y la pregunta que trae aquí a la gente —«¿me sirve mi pasaporte?»— se contesta con una sola fila de esa tabla. Abajo está el formulario entero, transcrito, y un buscador para esa fila.

Necesitas dos cosas a la vez: un comprobante de identidad y un comprobante de domicilio en California. No es una o la otra.

¿Me sirve mi pasaporte para la licencia AB 60?

Escribe tu país. La respuesta sale del formulario DL 1065 SP del DMV de California, que lista 135 pasaportes con el año desde el que los acepta.

135 países en la lista oficial. El propio formulario avisa al pie de que está sujeto a cambios, así que confírmalo en el PDF del DMV antes de ir a tu cita.

1. El comprobante de identidad

Hay dos vías y basta con una. La Tabla A se resuelve con un solo documento; la Tabla B pide dos, y es la vía de quien no tiene número de Seguro Social verificable.

Tabla A

Con UNO de estos basta

Licencia o tarjeta de identidad de California

Licencia de manejar de California emitida en 10/2000 o después
Tarjeta de identidad de California emitida en 10/2000 o después

Documento extranjero válido, aprobado por el DMV y verificado electrónicamente con el país de origen

Credencial para Votar Federal de México, emitida por el IFE, versión 2013
Credencial para Votar Nacional de México, emitida por el INE, versión 2014
Pasaporte de México emitido en 2008 o después, con fotografía y firma digital
Matrícula Consular de México, versiones 2014 o 2022

Pasaporte extranjero válido y aprobado por el DMV

Uno de los 135 de la lista de abajo. En este caso hay que dar además el número de Seguro Social, que el DMV verifica electrónicamente con la Administración del Seguro Social.

Tabla B

O DOS de estos

Esta es la vía de quien no tiene número de Seguro Social verificable. El documento nacional de identidad de tu país vale, si el DMV aprobó esa versión.

Documento Nacional de Identidad de Argentina (DNI), versión 2009 o 2012
Tarjeta Consular de Brasil (Carteira de Matrícula Consular), versión 2010
Cédula de Identidad de Chile, versión 2013
Registro Consular de Colombia, versión 2015
Cédula de Ciudadanía de Colombia, versión 2023
Cédula de Ciudadanía de Ecuador, versiones 2006 y 2009
Tarjeta de Identificación Consular de Ecuador, versión 2015
Documento Único de Identidad de El Salvador (DUI), versión 2010 o 2022
Documento Personal de Identificación de Guatemala (DPI), versión 2012
Tarjeta de Identificación Consular de Guatemala, versiones 2002 y 2015
Matrícula Consular de Honduras, versión de agosto de 2017
Tarjeta de Identificación de Corea, versión de septiembre de 2016
Cédula de Identidad Nacional de Nicaragua, versión 2010
Cédula de Identidad Civil de Paraguay, versión de septiembre de 2009
Documento Nacional de Identidad de Perú (DNI), versión 2005
Pasaporte extranjero de la lista aprobada, para quien no tiene número de Seguro Social verificable

2. El comprobante de domicilio en California

Con UNO basta, y va además del comprobante de identidad. Todos tienen que mostrar tu nombre y tu apellido, y la dirección en California tiene que coincidir con la dirección postal que pusiste en la solicitud — salvo los tres últimos de la lista.

Contrato de alquiler o arrendamiento, firmado por el dueño y por ti.
Escrituras o títulos de bienes raíces.
Recibos de hipoteca.
Recibo de servicios públicos, incluidos los recibos del celular.
Documentos escolares.
Documentos médicos.
Documentos de empleo.
Documentos religiosos.
Documentos de seguro: médico, dental, de la vista, de vida, de vivienda, de alquiler o del carro.
Declaración de impuestos federales o estatales, del IRS o del California Franchise Tax Board.
Título o matrícula de un vehículo o embarcación de California.
Licencia de manejar o tarjeta de identidad de California.
Confirmación de cambio de dirección del correo de Estados Unidos, formulario CNL 107.
Documentos emitidos por el gobierno de Estados Unidos o de un estado.
Recibo o estado de cuenta del impuesto predial.
Historial de una institución financiera.
El formulario DL 933 de verificación de elegibilidad para la tarjeta de identidad gratuita.

Estos tres no necesitan mostrar tu dirección postal de California:

Documentos de la corte que muestren que vives en California.
Una carta membretada de un albergue para indigentes, de un albergue para mujeres víctimas de maltrato, de una organización sin fines de lucro, de una organización religiosa, de un empleador o de una institución de gobierno, declarando que vives en California.
Un acta de nacimiento, si eres padre, tutor legal o menor; o una licencia de matrimonio o certificado de pareja doméstica, si eres cónyuge o pareja, para establecer el parentesco con quien sí figura en los documentos anteriores.

3. Si no tienes nada de lo anterior: la revisión secundaria

Si no tienes nada de las tablas A ni B, la solicitud no se rechaza: pasa a revisión secundaria. Ahí presentas todos los documentos que puedas y el DMV verifica tu identidad con el conjunto. Es el camino de quien llegó sin papeles de su país, y el de quien tiene un pasaporte que no está en la lista de 135.

Tabla C · Revisión secundaria

Presentas la mayor cantidad posible de estos, y el DMV los revisa en conjunto para verificar quién eres. No es un castigo ni una señal de que te van a negar la licencia: es un procedimiento con nombre propio y con su propio folleto oficial.

Documentos escolares de una institución de primaria, secundaria, preparatoria o universidad, con tu fecha de nacimiento. Si son del extranjero, sellados por la institución y con una foto tuya de la edad que tenías.
El formulario I-589 de solicitud de asilo y suspensión de deportación, emitido por el DHS.
El formulario I-20, certificado de elegibilidad para estatus de estudiante no inmigrante F-1 o M-1, emitido por el DHS.
El formulario DS-2019, certificado de elegibilidad para estatus de visitante de intercambio J-1, emitido por el DHS.
Documentos de la corte donde aparezcas como parte de un proceso judicial.
Tu declaración de impuestos.
Una licencia de manejar.
Licencia de matrimonio o registro de pareja doméstica. Si no está en inglés, con traducción certificada o declaración jurada de la traducción.
Acta de divorcio, con la misma condición de traducción.
Pasaporte extranjero, tarjeta de identificación consular, identificación nacional extranjera o licencia de manejar del extranjero.
Tarjetas de identidad con tu fotografía emitidas por el gobierno de Estados Unidos o de un estado.
Acta de nacimiento o expedientes de adopción.
Cualquiera de los anteriores a nombre de tu cónyuge, pareja doméstica, hijos, padres o tutor legal, si además presentas el acta de nacimiento, los papeles de adopción, la licencia de matrimonio o el registro de pareja que demuestre el parentesco.

Todo esto sale de la Guía de la ley AB 60 de documentos opcionales para obtener la licencia de manejar de California, formulario DL 1065 SP (NEW 1/2024), que el DMV publica en español. Verificado el 16 de septiembre de 2026. El propio formulario avisa al pie de que está sujeto a cambios: si vas a ir a una oficina, ábrelo y confírmalo. Es un PDF, es gratis y es el documento que manda.

Cuánto cuesta sacar la licencia en California

Tarifas publicadas por el DMV, verificadas el 15 de septiembre de 2026.

Trámite	Costo
Licencia de manejar (original o renovación)	$46
Reposición por pérdida o robo	$37
Repetir el examen de manejo	$9
Tarjeta de identificacióngratis a partir de los 62 años	$40
Tarjeta de identificación de tarifa reducida	$11

Fuente: tarifas oficiales del DMV.

El material oficial, en español

Con esto se estudia, y es gratis. No hace falta comprar nada.

Manual del conductor en español (PDF, 68 páginas)
De aquí sale todo lo que entra en el examen. Ojo con un detalle: lo que el DMV publica en español es un resumen del manual, no el manual completo. El original en inglés es bastante más extenso. Te lo decimos porque nadie más lo dice.
Las 4 muestras del examen escrito
Preguntas de práctica oficiales, en español. Son las que usamos en nuestro simulador, palabra por palabra y con su fuente en cada una.

Preguntas frecuentes

¿Puedo sacar la licencia en California sin número de Seguro Social?＋

California emite licencias bajo la ley AB 60 a personas que no pueden comprobar presencia legal en Estados Unidos. Hay que demostrar identidad y residencia en California, y aprobar los mismos exámenes que cualquier otro solicitante: el escrito y el de manejo. Entre los 15 y los 17 años y medio hay que completar además la educación vial. La licencia sirve para manejar, pero no como identificación federal: no la puedes usar para abordar un vuelo dentro del país ni para entrar a edificios federales.

¿El examen escrito del DMV es en español?＋

Sí. El DMV ofrece el examen de conocimientos en más de 40 idiomas, español incluido. No se toman exámenes en las oficinas después de las 4:30 de la tarde. Además publica material de estudio traducido, así que puedes prepararte entero en español.

¿Cuántas preguntas tiene el examen y cuántas necesito acertar?＋

36 preguntas si tienes 18 años o más, y necesitas 30 correctas, o sea el 83 por ciento. Si eres menor de 18 son 46 preguntas y necesitas 38, el mismo porcentaje. Puedes intentarlo hasta 3 veces con la misma solicitud.

¿Cuánto cuesta en total?＋

Licencia de manejar (original o renovación) cuesta $46. Repetir el examen de manejo: $9. Reponer una licencia perdida, $37. Tienes la tabla completa más abajo. Las tarifas vigentes las publica el DMV y las verificamos el 15 de septiembre de 2026.

¿Me sirve mi pasaporte para sacar la licencia en California?＋

Depende de dos cosas: de tu país y del año en que te lo emitieron. El DMV tiene una lista de 135 pasaportes que verifica directamente, y cada uno con un año a partir del cual lo acepta: el de México desde 2008, el de Guatemala desde 2011, el de Colombia desde octubre de 2009. Un pasaporte anterior a esa fecha no vale por esa vía. Tienes el buscador con los 135 países en esta misma página. Y ojo: si presentas el pasaporte como único documento, el DMV te va a pedir además tu número de Seguro Social para verificarlo electrónicamente.

¿Y si mi país no está en esa lista de pasaportes?＋

Igual puedes solicitar la licencia. Lo dice el propio formulario del DMV: si el pasaporte de tu país no está en la lista, la solicitud se remite al proceso de revisión secundaria, donde presentas todos los documentos que puedas reunir y el DMV verifica tu identidad con el conjunto. Es el caso de Venezuela, Cuba, Haití y Vietnam, entre otros. No estar en la lista alarga el trámite; no lo cierra.

¿Dónde se saca la licencia de conducir en California?＋

El trámite se hace en una oficina de campo del DMV. California no reparte el servicio entre varias agencias como hace Florida: la red es una sola y el buscador oficial te da la más cercana, además de los kioscos de autoservicio y los socios comunitarios. Ojo con una cosa antes de elegir oficina: el DMV no atiende en ventanilla la renovación de la licencia ni la reposición de una perdida, salvo que tu aviso lo diga. Eso va por internet, así que si es tu caso no necesitas oficina ninguna. La oficina concreta más cercana a ti la da el buscador oficial del DMV, que es el único sitio donde ese dato está siempre al día.

¿Qué es una licencia REAL ID y me conviene sacarla?＋

Es una licencia que además sirve como identificación federal: para volar dentro de Estados Unidos o entrar a edificios federales. Pide más documentación que la licencia común, incluida prueba de número de Seguro Social. No es obligatoria para manejar. Si ya tienes pasaporte vigente, puedes seguir usándolo para volar y sacar la licencia común.

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